En ces temps difficiles, vous devez savoir que Dieu et son Eglise ne vous ont pas abandonné. Même avec la suspension des messes publiques et des services de communion, il existe encore de nombreuses sources de grâce qui s’offrent à vous. J’aimerais en aborder deux ici : les Communions spirituelles et les fruits en général de la Messe.

Selon les enseignements du Catéchisme du Concile de Trente(1), également connu sous le nom du Catéchisme romain, il y a trois façons de recevoir la Communion : (1) par voie sacramentelle uniquement ; (2) par voie sacramentelle et spirituelle ; et (3) par voie spirituelle uniquement.

On dit que ceux qui reçoivent la Communion en état de péché mortel reçoivent la Communion uniquement de façon sacramentelle. En effet, s’ils reçoivent réellement le Corps, le Sang, l’Âme et la Divinité du Christ sous les apparences du pain et du vin, ils ne reçoivent aucun bénéfice spirituel. Au contraire, ils encourent un péché supplémentaire.

Ceux qui reçoivent la communion sacramentelle et spirituelle reçoivent le Corps, le Sang, l’Âme et la Divinité du Christ sous les apparences du pain et du vin et reçoivent des bienfaits spirituels.

Ceux qui reçoivent la Communion uniquement spirituellement reçoivent les bénéfices spirituels de la Communion sans recevoir le Corps, le Sang, l’Âme et la Divinité du Christ sous les apparences du pain et du vin.

Le Catéchisme poursuit en expliquant que ceux qui ne reçoivent que spirituellement “sont ceux qui, enflammés d’une foi vive qui agit par la charité (Gal. 5:6), participent à ce pain céleste, le veulent et le désirent”. Il y a plusieurs choses à noter dans ce passage.

La première est que pour recevoir uniquement spirituellement, il faut être en état de grâce, car la vertu théologique de la charité et la grâce sanctifiante existent toujours ensemble. Donc, il faut avoir la Grâce sanctifiante, ou être en état de grâce, pour faire une Communion spirituelle. Si vous n’êtes pas en état de grâce, recevez l’absolution sacramentelle dès que vous le pouvez (et priez les Actes de Contrition entre-temps). Note de l’éditeur : même en l’absence de Messes publiques, de nombreuses paroisses continuent d’offrir des Confessions. Vérifiez auprès de votre paroisse pour plus de détails.

Ensuite, il est important de noter qu’une Communion Spirituelle doit inclure un souhait et un désir de recevoir de façon sacrementelle et spirituelle, même si une telle réception n’est pas possible pour le moment. Il suffirait donc, lorsque vous commencez à faire une Communion Spirituelle, de prier, “Seigneur, je souhaite Vous recevoir dans une Communion sacramentelle et fructueuse, mais, comme je ne peux pas le faire en ce moment, je souhaite Vous recevoir spirituellement”, et ensuite de continuer à prier comme vous le feriez lorsque vous recevez Sacramentellement et Spirituellement. Il y a des prières qui sont recommandées par l’Église pour faire une Communion Spirituelle (Note de l’éditeur : la version de St Alphonse de Liguori est incluse à la fin). Elles ne doivent pas nécessairement être utilisées, et on peut en tirer des phrases et des idées, en fonction de ses propres dispositions, pour préparer les siennes.

Les communions spirituelles peuvent être faites à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, et autant de fois que l’on veut. Il n’est pas nécessaire d’être dans une église, devant le Tabernacle, ni même devant une image sainte. Les Communions spirituelles peuvent être faites n’importe où, bien qu’il soit évident qu’il serait inopportun de les faire dans des endroits peu propices à la vertu.

Nous ne devrions pas nous inquiéter que notre sanctification soit d’une certaine manière entravée par le fait de recevoir uniquement spirituellement et non pas sacramentellement et spirituellement pendant cette période. Comme l’indique le Catéchisme, ceux qui reçoivent seulement spirituellement “reçoivent, sinon la totalité [du bénéfice spirituel d’une communion sacramentelle et spirituelle], du moins de très grands fruits”. Ainsi, les grâces reçues lors de communions uniquement spirituelles peuvent être aussi grandes que les grâces reçues lors d’une communion sacramentelle et spirituelle.

Mais, pour recevoir autant de grâces et de fruits d’une Communion Spirituelle que possible, ou même d’une Communion Sacramentelle et Spirituelle, il faut être correctement disposé. Plus on est bien disposé, plus on est capable de recevoir de grâces. Pour être bien disposé, il faut faire des prières préparatoires avant de recevoir la Communion Sacramentelle et Spirituelle. Ces prières peuvent être trouvées dans les missels et ailleurs, ou on peut prier avec ses propres mots. La durée de ces prières dépendra des autres devoirs que l’on doit remplir. C’est pourquoi il est important d’arriver à temps avant le début de la Messe afin de pouvoir prier ces prières, si l’on prévoit de les recevoir (souvenez-vous qu’il n’est nécessaire de recevoir la Communion sacramentelle qu’une fois par an, du premier dimanche du Carême au dimanche de la Trinité). On peut également prier ces prières à la maison avant de partir pour l’église si cela s’avère difficile de les faire à l’église. Pour qu’une communion spirituelle soit fructueuse, il faut se disposer de la même manière, en ajustant les textes des prières selon les besoins.  Les préparatifs avant de recevoir une aide sacramentelle et spirituelle ou spirituelle seulement doivent comprendre une forme d’acte de contrition.

Nous savons, cependant, que nous n’assistons pas à la messe seulement pour recevoir la communion. Lorsque nous assistons à la Messe, nous rendons à Dieu le culte qui lui est dû en tant que notre Créateur et notre Rédempteur en lui offrant de manière non sanglante le sacrifice sanglant du Christ sur la Croix. La double consécration du pain et du vin rend le Sacrifice de la Croix sacramentellement présent. Comme le Sacrifice du Christ est présent, les fruits de ce Sacrifice sont mis à la disposition des fidèles. Ces fruits sont classés en quatre groupes : (1) les fruits ministériels, (2) les fruits très spéciaux, (3) les fruits spéciaux et (4) les fruits généraux.

Les fruits ministériels sont les fruits qui sont offerts à ceux au nom desquels le prêtre célèbre la messe. L’intention indiquée dans le feuillet paroissial, par exemple, serait le destinataire de ces fruits (si l’intention est celle qui peut les recevoir).

Les fruits très spéciaux sont ceux qui sont offerts au prêtre célébrant lui-même. Puisqu’il offre le Sacrifice de la Messe in persona Christi pour les autres et pour lui-même, ces fruits sont mis à sa disposition.

Les fruits spéciaux sont ceux qui sont offerts à ceux qui coopèrent à l’offrande du sacrifice de la messe par un acte extérieur (en dehors du prêtre). Cette coopération comprend la présence physique à la Messe, mais aussi une contribution matérielle à la célébration de la Messe. Ceux qui ont fait le don de fleurs, de bougies, d’ornements, de vases liturgiques et d’autres objets utilisés lors d’une messe – y compris le bâtiment de l’église lui-même – se voient attribuer des fruits spéciaux de cette messe. La quantité de fruits atttribuer à chacun est proportionnelle “à leur degré de coopération”(2) avec le Sacrifice. Ainsi, le servant d’autel dans le sanctuaire se verra attribuer plus de fruits spéciaux que ceux qui seront attribués aux personnes dans les bancs.

Notez cependant qu’il y a une différence entre les fruits attribués et les fruits reçus. La proportion de fruits reçue dépend de la disposition de chacun. Ainsi, alors que le servant d’autel peut se voir attribué plus de fruits, il peut en recevoir moins que certains dans les bancs car ceux-ci, bien qu’ayant moins de fruits attribués, étaient mieux disposés et ont donc en recoivent plus que le servant. C’est pourquoi, encore une fois, les prières de préparation avant la Messe sont si importantes, non seulement pour la réception de la Communion, mais aussi pour recevoir les fruits qui seront mis à disposition et pour offrir dignement le Sacrifice de la Messe par les mains du Prêtre.

Enfin, il y a les fruits généraux. Ces fruits sont offerts à tous les membres de l’Église, et même à ceux qui sont en dehors de l’Église pour leur conversion. Pour obtenir ces fruits, encore une fois, il faut être bien disposé. C’est pourquoi les prières du matin et les offrandes du matin sont si importantes et pourquoi il faut inclure dans ses prières du matin des mots tels que “Seigneur, au cours de cette journée, accordez-moi toutes les indulgences dont je peux remplir les conditions et tous les fruits disponibles qui découlent de toutes les messes dites dans le monde aujourd’hui”. Comme les messes continueront à être offertes en privé pendant ce temps, vous devriez vous servir de ces fruits généraux qui sont produits. De plus, si vous pensez pouvoir bénéficier des fruits spéciaux en raison des contributions que vous avez pu apporter, n’oubliez pas de demander ces fruits également.

Nous espérons que vous serez en mesure de constater que les pratiques expliquées ci-dessus ne doivent pas être utilisées uniquement pendant cette période malheureuse. Elles doivent être intégrées dans la vie spirituelle de chaque chrétien afin que chacun puisse puiser dans toutes les sources abondantes de grâce qui lui sont accessibles. +

Communion spirituelle de Saint Alphonse de Liguori :

Mon Jésus, je crois que Vous êtes présent dans le très Saint Sacrement. Je Vous aime par-dessus tout et je désire Vous recevoir dans mon âme. Puisque je ne peux pas Vous recevoir maintenant sacramentellement, venez au moins spirituellement dans mon cœur. Je Vous embrasse comme si Vous étiez déjà là, et je m’unis entièrement à Vous. Ne permettez jamais que je sois séparé de Vous. Je Vous embrasse comme si Vous étiez déjà là, et je m’unis à Vous entièrement. 
Ainsi soit-il.

(1) Deuxième partie : Les sacrements – L’Eucharistie
(2) O’Connell, The Celebration of the Mass (1964), p. 39, n. 6.